멕시코는 카리브 해의 청량한 바다, 마야와 아즈텍 문명의 역사, 그리고 다채로운 음식 문화로 전 세계 여행객을 매료시키는 나라입니다. 하지만 아름다움 이면에는 반드시 주의해야 할 안전 요소들이 있습니다. 여행 전 치안 상황을 충분히 이해하고, 건강을 지키기 위한 준비를 하며, 현지 문화 예절을 존중하는 태도를 갖추는 것이 즐겁고 안전한 여행의 핵심입니다. 이번 가이드는 치안, 건강, 문화 예절 세 가지 영역으로 나누어 실질적으로 도움이 될 정보를 상세히 담았습니다.
치안
멕시코의 치안 상황은 지역별로 크게 다릅니다. 일부 북부 국경 지역과 특정 대도시 외곽은 범죄 조직의 활동이 활발해 치안이 불안정합니다. 멕시코 여행을 계획할 때는 미국 국무부, 한국 외교부, 영국 외무부 등 신뢰할 수 있는 해외 안전 공지를 확인하고, ‘여행 자제’ 또는 ‘금지’ 지역은 반드시 피하세요. 예를 들어 시날로아, 게레로, 미초아칸 일부 지역은 마약 카르텔 관련 사건이 잦아 주의가 필요합니다.
관광객이 주로 방문하는 칸쿤, 로스카보스, 멕시코시티 중심부 등은 비교적 안전하다고 알려져 있지만, 소매치기, 날치기, 사기 등의 경범죄가 발생할 수 있습니다. 따라서 여권 원본 대신 사본을 소지하고, 현금은 필요한 만큼만 나누어 보관하는 것이 좋습니다. 현지에서 이동 시에는 신뢰할 수 있는 앱 기반 택시 서비스(우버, 디디, 카비파이)를 이용하고, 길에서 잡는 일반 택시는 피하는 것이 안전합니다. 야간에는 특히 인적이 드문 골목, 해변, 공원 방문을 자제하세요.
시위나 정치 집회는 예고 없이 발생할 수 있으며, 일부는 폭력 사태로 번질 위험이 있습니다. 여행 중 대규모 인파나 소란이 있는 구역을 발견하면 즉시 다른 길로 우회하세요. 또한 클럽이나 바에서 음료를 받을 때는 직접 눈앞에서 제조 과정을 보고 받는 것이 좋습니다. 음료에 약물을 타는 범죄 사례가 보고된 바 있으므로 주의가 필요합니다.
건강
멕시코 여행에서 가장 흔한 건강 문제는 수인성 질병입니다. 멕시코의 수돗물은 미네랄 성분과 박테리아 차이로 인해 외국인 여행자의 장에 부담을 줄 수 있습니다. 반드시 병에 든 생수를 구입해 마시고, 레스토랑에서 제공되는 얼음도 정수된 물로 만든 것인지 확인해야 합니다. 샐러드나 생과일처럼 세척 과정이 필요한 음식은 위생 상태를 확인하고 먹는 것이 좋습니다.
길거리 음식은 멕시코 여행의 묘미 중 하나지만, 조리 환경을 꼭 확인하세요. 현지인들이 줄을 서는 포장마차나 음식점은 회전율이 높아 재료가 신선한 경우가 많습니다. 타코, 케사디야, 엘로떼(옥수수 간식) 등은 즉석에서 조리된 것을 선택하면 안전합니다. 한낮에는 햇볕이 강하므로 SPF50 이상의 자외선 차단제를 사용하고, 모자와 선글라스를 착용하며, 하루 2리터 이상의 수분을 섭취하세요.
예방접종 측면에서는 A형 간염, 장티푸스, 파상풍이 권장되며, 일부 지역에서는 광견병 예방접종을 고려하는 것이 좋습니다. 열대 또는 습한 지역(유카탄 반도, 오악사카 해안 등)에서는 모기 매개 질병인 지카바이러스, 뎅기열, 치쿤구니야 감염 가능성이 있습니다. 이를 예방하기 위해 긴 옷을 입고, DEET 성분의 모기 기피제를 사용하는 것이 효과적입니다.
문화 예절
멕시코 사람들은 대체로 친절하고 개방적인 성격을 가지고 있습니다. 첫 인사는 가볍게 악수를 하거나 친한 사이일 경우 볼을 맞대는 인사를 나눕니다. 상대방을 부를 때는 이름 앞에 ‘세뇨르(Señor, Mr.)’, ‘세뇨라(Señora, Mrs.)’, ‘세뇨리따(Señorita, Miss)’ 같은 존칭을 붙이는 것이 좋습니다. 존댓말과 예의를 지키는 태도는 여행 중 긍정적인 인상을 남깁니다.
멕시코는 가톨릭 문화가 깊이 뿌리내린 나라입니다. 교회나 성당, 수도원 등을 방문할 때는 노출이 심한 옷차림을 피하고, 모자를 벗는 것이 예의입니다. 미사 중에는 조용히 해야 하며, 사진 촬영이 허용되지 않는 경우가 많습니다. 특히 원주민 마을에서는 무단 촬영이 실례가 될 수 있으니 반드시 허락을 받으세요.
시장이나 길거리 상점에서는 가격 흥정이 일반적입니다. 다만, 지나친 흥정은 판매자에게 불쾌감을 줄 수 있으므로 적당한 선에서 즐겁게 대화하며 거래하는 것이 좋습니다. 식당에서는 보통 계산 금액의 10~15% 정도를 팁으로 남기는 문화가 있으며, 고급 레스토랑이나 호텔에서는 20%까지 주는 경우도 있습니다.
길거리에서 큰 소리로 말하거나 지나치게 시끄럽게 행동하는 것은 예의에 어긋날 수 있습니다. 대중교통 이용 시 노약자나 임산부에게 자리를 양보하는 것은 기본적인 매너이며, 현지인의 친절에 ‘Gracias(감사합니다)’라고 표현하는 습관을 가지면 더욱 따뜻한 교류가 가능합니다.
멕시코 여행은 치안, 건강, 문화 예절에 대한 기본 정보를 숙지하고 준비하면 더욱 안전하고 풍성한 경험이 될 수 있습니다. 이 세 가지 요소를 잘 지킨다면, 멕시코의 매혹적인 자연과 역사, 맛있는 음식, 그리고 따뜻한 사람들을 마음껏 즐길 수 있을 것입니다.